Entró en el castillo como un vendaval y subió los escalones de dos en dos, con la vista borrosa por las lágrimas que afloraban sin cesar y el corazón sangrando por las palabras de Aldair.
Fueron muchos los que abandonaron sus quehaceres al verla pasar y la miraron con extrañeza al ver su rostro surcado por el llanto, si algo caracterizaba a su señora era la alegría que la envolvía constantemente. Los murmullos dieron paso a un espeso silencio cuando como un animal salvaje vieron aparecer a su Laird, estos se intensificaron tan pronto desapareció en pos de la mujer.
Dispuesto a dar su paseo diario, Baldulf abandonó su estancia y se encaminó por el pasillo, no era que le apeteciera mucho arrastrar sus cansados huesos de un lado a otro, pero tenía que reconocer que seguir los consejos que Brianna le había dado antes de su partida lo estaba fortaleciendo y poco a poco iba recobrando la plenitud de sus facultades, bueno al menos las que se esperaban de un hombre de su edad. Distraído en sus propios pensamientos no se percató de la joven que se dirigía hacia él hasta que ambos chocaron. Baldulf apenas tuvo tiempo de observarla unos segundos antes de que ella con una breve disculpa continuara su camino y se encerrará en su cuarto, mas ese breve instante fue suficiente para percatarse de la tristeza que bañaba el bonito rostro de su nuera y de sus oscuros ojos.
Preocupado por Liana se olvidó de su hora de aire fresco y cálidos rayos de sol que tanto bien hacían a su cuerpo y a su alma y se giró para aliviarla de sus pesares. Era muy probable que quisiera estar sola, pero quizá también necesitara un hombro sobre el que llorar. Apenas se había movido cuando unos enérgicos pasos a su espalda lo detuvieron, se volteó para encontrarse con un alterado Aldair que con el rostro desencajado y la respiración acelerada avanzaba con la vista al frente y sin el más leve parpadeo, podía apostar su vida que la falta de aliento no se debía al ejercicio.
—Aldair.
—Ahora no, padre –espetó con la mano en el postigo.
—Ahora sí, hijo –recalcó acercándose a él—, sobre todo si la tristeza de Liana se debe a vuestra culpa.
Aldair apretó fuertemente los párpados y la palma que apoyaba en la madera se cerró en un apretado puño.
—La hice daño y debo arreglarlo.
—Por todos los dioses —exclamó empalideciendo al ver los despellejados nudillos—, ¿acaso habéis osado golpearla?
—¿Y vos decís conocerme? Sabed que cortaría mi brazo antes que golpear a mi mujer —bufó iracundo flexionando los magullados dedos bajó la voz—, aunque las moraduras en su rostro no hubiesen sido tan dolorosas como la contusión que dejé en su interior con mis viles palabras.
—Perdonadme hijo por haber dudado de vuestra integridad —le dio un leve apretón—, mas debéis solucionar las desavenencias. Liana es una dama especial que ha demostrado el amor que siente por vos abandonando todo lo que hasta ahora conocía por seguiros, eso la hace única y digna de todo mi respeto y de la confianza de nuestra gente que ha ido ganando día a día con su gentileza y su alegría—, de repente alzó la palma que había dejado reposada en él y la descargó sobre su antebrazo—, además, si llego a perder la nuera que me tocó en gracia no me haré responsable de mis actos contra vuestra persona.
—No la perderemos –afirmó mientras un escalofrío recorría su columna al recordar la última sentencia de ella antes de escapar de su lado—, si eso ocurriera yo...
—Dejad de divagar y entreteneos con un viejo e id a contentar a vuestra dueña —instó Baldulf al percatarse del intenso pesar que cubría el semblante de su hijo—, y procurad que no vuelva a verla llorar a menos que sea de felicidad.
Aldair asintió y exhalando ruidosamente para infundirse valor, abrió la puerta. El panorama que encontró le desoló el alma haciéndolo sentir el peor de los miserables. Cerró con suavidad tras él no sin antes recibir una reprobadora mirada de su progenitor en cuyos añiles iris bailaba una velada amenaza, parpadeó y se concentró en Liana, esta yacía boca abajo en el lecho, con el rostro enterrado en la almohada y su hermoso cuerpo agitándose por los quejumbrosos sollozos. Dubitativo acortó los pasos que lo separaban de tálamo y se sentó en el borde, aun temiendo su rechazo estiró la mano y con lentitud le acarició la espalda. Ella se sacudió el gesto como si su contacto la hubiese quemado, sorbió por la nariz en un vano esfuerzo por disimular su llanto.
—Liana...
—Déjame en paz –murmuró con la voz ronca—, ya hablaste demasiado antes.
—Perdonadme, era mi orgullo y el dolor por vuestro rechazo lo que afloró a través de mis labios.
—¿Rechazo? ¿De qué me estás hablando?
—Repudiasteis ser la madre de mis hijos.
—¿Tu eres sordo además de idiota? –volteó la cabeza para mirarle—. ¿Es que no me prestas atención cuando te hablo?
—Siempre os la presto. Veo como os esmeráis en intentar hacer cosas que antes para vos sería inconcebible, como os habéis ganado a la gente de este clan y como ya formáis parte de esta gran familia.
—No fue eso lo que me diste a entender antes.
—Antes sólo dije insensateces –afirmó elevando el tono.
—Estupideces que me hicieron daño.
Aldair posó los dedos sobre la sonrosada mejilla intentando secar las saladas gotas que la cubría.
—¿Y pensáis que con vuestra actitud no me lastimáis? –le retiró un mechón que le cayó en ese momento sobre el rostro, colocándoselo tras la oreja—. Por un instante deberíais poneros en mi lugar y sabríais como me siento.
—No creo que te sientas peor que yo –se incorporó sentándose al otro lado de la cama dándole la espalda—. No has hecho nada para comprenderme.
—Me es muy difícil hacerlo cuando en lo único que puedo pensar es en que preferís envenenaros a darme un heredero.
Liana suspiró antes de girarse y mirarlo fijamente.
—Yo sería la mujer más feliz sobre la faz de la tierra si pudiese darte un hijo –levantó el índice para evitar que le interrumpiese—, pero no quiero tener ese bebé ahora, no cuando todavía no estamos casados, ni cuando apenas hemos disfrutado de nuestra relación.
—Aunque con esfuerzo, comprendí muchas cosas de vuestra época, con el mismo ahínco os permito que os pongáis esos pantalones a pesar de que así tentáis a mis hombres y me volvéis con ello loco de celos y de pasión, hice y hago muchas concesiones, pero no concibo que una mujer no anhele tener hijos en cuanto encuentra el amor, como es vuestro caso, por la nimiedad de no estar desposados —fijó la vista en ella y sentenció—, aunque creo que tampoco querriais tenerlos aunque nuestro matrimonio se hubiera llevado a cabo.
—¿Estás acusándome de utilizar un embarazo para que te cases conmigo?
—No confundáis mis palabras, Liana.
—Quien anda apabullado eres tú –se levantó para mirarle desde arriba—. Las mujeres somos personas con raciocinio y no tenemos por qué estar bajo el yugo del género masculino. Tenemos voz y voto. No necesito que ningún machito me de autorización para vestir como a mí me de la gana, ni tengo porque quedarme preñada sólo porque tú lo desees—, le señaló con el dedo—. Ser padres es cosa de dos no de uno y si yo ahora digo que no quiero ser madre, no lo seré—, enfatizó lo última frase dando un golpe con el pie en el suelo—. Ningún hombre manda sobre mí, ninguno.
Aldair se incorporó furibundo y con ganas de cometer una locura, para evitar caer en la tentación se dirigió hacia la puerta con grandes zancadas, pero antes de abrirla se paró.
—Deberíais estar agradecida de haber encontrado un escocés como yo, ningún otro os concedería tantas libertades—, volteó la cabeza para mirarla—. Perded cuidado en quedaros grávida—, la miró asqueado de arriba abajo—. En estos momentos el sólo hecho de pensar en tocaros me enferma.
—Tu indisposición tiene fácil solución, llévame a mi época.
—Olvidaos —exclamó entre dientes cerrando tras de si con un portazo.
Se marchó dejando a Liana con la boca abierta y la respiración atascada en la garganta. <<¿Se pone malo con sólo imaginarse tocándome? ¿Qué me da muchas libertades?>>
—¿Quieres enfermar de verdad, cariñín? –preguntó por lo bajo a la gruesa madera recién cerrada—, pues no te preocupes que lo harás, vamos a ver que tal te sienta cuando veas a otros babeando por mí y cuando más mujeres exijan tener las mismas condiciones que vosotros.
El gran salón se encontraba atestado. Las criadas iban y venían cargadas con grandes bandejas a rebosar de apetitosos y jugosos manjares disponiéndolas en las numerosas mesas para el deleite de los comensales. A pesar de que el delicioso olor de los asados llenaba la estancia, lo único que podía hacer Aldair era beber un trago tras otro de cerveza, pues su estómago se negaba a admitir nada sólido.
La pelea con su dama le había enfurecido y le dejó más confundido de lo que ya estaba. La última petición antes de salir del dormitorio acrecentaron las dudas que estaban cuajando en su interior —agarrándose firmemente a las entrañas— sobre si sus sentimientos eran compartidos.
Miró hacia Liana, pero verla reír y bromear con sus hombres lo encolerizó todavía más.
Había pensado castigarla y hacerle ver que aunque ella seguía siendo una señora, por el momento y hasta que no recapacitase, no tendría los privilegios de la dueña del castillo. Por ese motivo en el asiento que ella ocupada en cada comida a su derecha obligó a que se sentara su lugarteniente Keith, ya que su padre se negó a hacerlo fulminándole no sólo con la mirada sino también con las palabras y se quedó a su izquierda, como siempre. Lo que jamás se le pasó por la cabeza es que cuando ella entró al salón y vio lo que había hecho, en vez de sentarse con ellos en la mesa principal prefirió hacerlo en otra cercana junto a los elocuentes primos y sus amigos, todos iguales y cuyo único pensamiento eran mujeres, mujeres y por supuesto, mujeres. Y ahí estaba ella, encantada al verlos deshacerse en elogios y atenciones hacia su persona. Justo en ese momento Roy, el peor de ellos porque no había una moza en el pueblo que no cayese rendida a sus pies con que sólo les guiñase un ojo, disponía en su plato una gran tajada de carne y procedía a cortársela, para su asombro pinchó uno de esos trozos y se lo acercó hasta su boca, ella sonrió y la aceptó de buen agrado, echándose a reír tras tragarlo poniéndole una mano en el hombro. Las tripas se le retorcieron. ¿Cómo osaba tener semejante intimidad con su esposa?
Se había jurado mantenerse al margen, ignorarla el mayor tiempo posible, hacerle notar su desprecio logrando así que cambiase de opinión, pero su orgullo y los malditos celos le impedían quedarse quieto y no agarrar por el cuello a Roy y a cualquiera que se acercase a su Liana.
Apoyó las manos en la mesa y retiró la silla hacia atrás, mas unos débiles dedos alrededor de su muñeca le impidieron levantarse.
—Si hubieseis seguido mi consejo –masculló Baldulf—, ahora seriáis vos quien estuviese alimentándola.
—¿Y he de consentir que otro lo haga en mí lugar? –preguntó sin perder detalle de la escena que se representaba ante él.
—Me temo que sí, os merecéis el castigo por no haber sabido tratarla como se merece.
—Habláis como si no supierais nada.
—La edad y el haber estado al borde de la muerte me hacen ver las cosas de manera distinta.
—Ya que aún tengo un largo camino hasta llegar a vuestros años, quizá tenga que salir a buscar a Morrigan para que me ilumine –espetó acercando el asiento a su lugar.
—No tentéis a los dioses —masculló Baldulf molesto—, podrían revolverse contra vos, además Morrigan es una mujer y sin duda se pondría del lado de la bella Liana.
Soltando un bufido Aldair cogió la jarra con fuerza volcando parte de su contenido y se la acercó a los labios.
—Hijo mío –musitó siguiendo su ejemplo, aunque sin verter ni una gota del dorado líquido—, hubiese jurado que erais un muchacho inteligente, siento mucho haberme equivocado.
Cada vez que hablaba con Roy o con cualquiera que estuviese a su derecha, aprovechaba para lanzar disimuladas miradas hacia Aldair. Ver las distintas emociones que pasaban por su rostro le estaba alegrando la noche y bien sabía hasta el mismo diablo que lo necesitaba. Ese tontaino era un cabeza hueca que sólo escuchaba lo que le interesaba escuchar y con esa actitud le estaba amargando la existencia.
Examinó a sus compañeros de mesa. Todos eran simpáticos y no estaban nada mal, ni uno solo de ellos tenía un gramo de grasa debido a los continuos ejercicios que realizaban todas las mañanas y los músculos que la escasez de tela dejaban ver, hacía volar su imaginación. Lástima no ser una casquivana para ir de flor en flor. Echó un vistazo al impresionante pelirrojo que se encontraba a su lado y que tanto le estaba ayudando en sus perversos planes. Era un hombre sin pelos en la lengua y lo primero que le preguntó después de saludarla era si había problemas en el paraíso. Le pareció absurdo negarlo cuando las pruebas eran tan evidentes. Acto seguido le dijo, con una ladina sonrisa reflejada en ese rostro de portada, que si necesitaba su ayuda para conseguir conquistarle de nuevo estaba a su entera disposición y a partir de ahí empezó la representación. A pesar de eso, cuando le vio trocear la carne y ofrecerle un bocado estuvo a punto de rechazarlo, pero las llameantes pupilas de Aldair casi lograron que se le escapara una carcajada así que un instante después, ya había atrapado el suculento manjar entre los dientes.
Como que se llamaba Liana que conseguiría, de una manera o de otra que ese asno del que se había enamorado entrase en razón y si no... Bajó la mirada hacia su regazo para que nadie se percatara de la humedad que se había adueñado de sus ojos. Si no lograba que cambiase no merecía la pena seguir por más tiempo allí.
Hacia mucho tiempo que no era tan feliz. Le había costado un esfuerzo sobrehumano no reír a pleno pulmón llenando la gran sala con ese sonido que apenas podía recordar como era, así que para evitarlo se había pasado toda la cena clavándose constantemente las uñas en sus delgados muslos. Esa pequeña tortura fue bien recibida por el regocijo que le produjo ver a aquella mujerzuela relegada a un lado.
No había sido el único que disfrutó de aquella circunstancia, durante unos instantes, antes de elevarlos al cielo y rogar para que se produjera el milagro de que el amor se marchitase entre ellos y ella desapareciese para no volver jamás, sus ojos se clavaron en los de Moira que tampoco podía disimular su satisfacción.
Bien sabían los dioses que si la simple mención de su nombre lo exacerbaba, su presencia le generaba un cúmulo de odio sin igual, mas prefería que se fuera por las buenas, lo cierto era que aunque no le importaba en absoluto la vida de aquella ramera detestaba manchar sus manos de sangre.
Un repeluzno le dominó al sobrevenirle la imagen del extraño del bosque, la buena estampa que ostentaba luciendo los colores del clan cuando no le correspondía llevarlos, no hacía más que agrandar las sospechas del buen hacer con el que se había presentado.
Se revolvió en el asiento intentando desentumecer las horas pasadas en él, con un lánguido suspiro se incorporó dejando atrás el solitario salón. Ya era medianoche y seguro que le estaría esperando. No pudo evitar que un escalofrío atravesase sus viejos huesos al recordar su cerúlea mirada. Quizá debería dar media vuelta, subir los escalones que le separaban del hogar y deslizarse en el lecho para dejar reposar su cansado cuerpo, a la espera de que esa zorra entrometida desapareciese de sus vidas.
Obligó a sus pies a ponerse en marcha para encontrarse con el único ser que podría ayudarle a conseguir que su sueño se hiciese efectivo.
Continuará....
