El PRECIO DEL AMOR. Capítulo 8. 2ª Parte.

Theo no soltó a Rachelle ni aún cuando oyó sonar el móvil que avisaba de la entrada de un nuevo cliente, sin dejar de repasar la columna de la joven, alzó la vista dispuesto a decirle a quien fuera que regresara más tarde, se quedó helado al ver a Charlie en el umbral, era la ultima persona que esperaba.

—¿Qué haces aquí? —escupió con asco.

—Rae —llamó haciendo caso omiso de la pregunta—, tengo que hablar contigo.

Aturdida separó la frente del duro torso y miró por encima del hombro al hombre que acababa de llegar, al que tenía que olvidar y odiar con todas sus fuerzas. Lo vio avanzar hacia ellos dando largas zancadas, oyó a duras penas como pronunciaba su nombre y que tenía que decirle algo, pero no podía, no quería escuchar nada que proviniera de él.

—Vete.

Se paró en seco al percatarse de la palidez que envolvía a su amiga, de los enrojecidos ónices, de los regueros de humedad que descendían por sus mejillas, ríos de dolor que él había causado. Involuntariamente apretó los puños clavándose las uñas.

—Ya la has oído —intervino Theo—, lárgate O’Sullivan.

—¡No te metas en esto! —gritó exasperado—, nadie te dio vela en este entierro —mirando a Rachelle añadió—. Necesito que me escuches.

—Ya oí lo suficiente —recalcó girándose.

—¿Por qué no te marchas Charlie, no ves que molestas? —reclamó Lewis.

Iba a replicar cuando la puerta se abrió nuevamente, el anciano Tom, aun con el pomo en la mano los miraba fijamente, calló el insulto que tenía en la punta de la lengua, no era ni el lugar ni el momento idóneo para dar explicaciones ni mucho menos para discutir con su quijotesco compañero, pero encontraría la ocasión para que lo oyera y desde luego para pararle los pies a ese galán de pacotilla.

Bajo el arco de madera contempló a su joven y querida amiga, le partió el alma verla tan triste. Bajo las capas de tela y un muro de timidez, se escondía una gran chica, dulce y simpática, que no se valoraba lo suficiente. Era una pena que por miedo a ser dañada no permitiera que otras personas llegaran a conocerla tal y cual era, claro que tras soportar años de burlas por su sobrepeso la entendía perfectamente. Que crueles podían ser los adolescentes y cuanto daño podían causar con sus idioteces.

Miró a los dos hombres que estaban con ella en esos momentos. Conocía a ambos desde que eran unos chavales de rodillas raspadas y cara llena de mocos y barro. Theodore Lewis, un buen chico de corazón grande y buenos sentimientos siempre dispuesto a ayudar. Charles O’Sullivan, travieso y revoltoso hasta la saciedad, pero también había sido un buen chico a pesar que le gustaba robar la tarta de manzana de su Grace. Sonrió recordando. Siempre había sentido debilidad por ese larguirucho desgarbado que creía cometer un acto delictivo llevándose a hurtadillas el pastel que su adorada y llorada esposa y él dejaban sobre el alfeizar de la ventana de la cocina. La vida no le dio hijos pero si Dios le hubiese bendecido con la paternidad hubiese querido que se parecieran a aquellos dos buenos hombres.

Apartando los momentáneos recuerdos, se acercó a Rachelle que le dedicó una de sus tiernas sonrisas antes de agachar la cabeza en un vano intento de ocultar lo que ya viera al llegar, una cara pesarosa y una mirada opacada por las lágrimas. Con dos dedos le levantó la barbilla y contempló el bonito rostro..

—¿Qué sucede? —miró a uno y otro de los agentes antes de centrar toda su atención en ella— ¿Qué te tiene así?

—No es nada —replicó forzándose a curvar los labios—, ahora mismo preparo su pensamiento.

—Espera —la retuvo un instante más— ¿no te habrán molestado estos dos sinvergüenzas con alguna de sus bromas?

—No claro que no.

—¿Chicos?

—Nunca le haría daño a Rachelle señor Anderson —respondió Theo clavando desafiante los ojos en su compañero.

—No han hecho nada malo, son mis amigos y ellos “jamás” -subrayó el vocablo dirigiendo una rápida y acusadora mirada hacia Charlie—, harían nada que pudiera herirme.

—¿Estas segura?

—Sí, solo es un mal día, y ahora déjeme ir a por su flor o Grace me culpará si llega tarde —dándole una palmadita en la arrugada mano se separó de él y fue a la trastienda.

A pesar de las palabras de Rach, Tom no mordió el anzuelo, pues percibía claramente que algo ocurría, la tensión entre los dos hombres se podía cortar con un cuchillo. La rigidez de Charles ante las últimas palabras de la chica y la celeridad con que fijó su mirada en el suelo a la vez que la de Theodore despedía dardos envenenados contra él, se lo confirmó, pero estaba claro que aquello no era asunto suyo, así que guardó silencio mientras esperaba a que la joven regresara con la planta. Cuando apareció, con una sonrisa tomó la pequeña maceta, pagó el importe y abandonó la floristería no sin antes deslizar un nudillo por su níveo pómulo.

Una vez el anciano se hubo marchado, fue hasta la entrada y abriendo les indicó a los dos que salieran, no estaba siendo cortés pero tampoco tenía ganas de ser amable ni de soportar a Charlie frente a ella un segundo más. Le dolía mirarlo, rebosaba amor por él, al tiempo que su corazón sangraba con su traición. Curvó forzadamente los labios a Theo cuando al pasar por su lado depositó un tierno beso en su mejilla y prometió llamarla. El otro por su  parte permanecía quieto en el mismo lugar.

—Estoy esperando que te vayas para cerrar.

—Rachelle.

—Tengo cosas por hacer.

Caminó hacia la salida con paso cansado, se detuvo a su lado pero ella ni se dignó a mirarle, no podía culparla por ello, pero no evitó que eso le enfureciera.

—Vas a oírme —dijo agarrándola con fuerza por un brazo obligándola a levantar la testa.

—Suéltame —contestó entre dientes sacudiéndose para librarse del amarre—, me haces daño.

—Disculpa —uno a uno fue levantando los dedos dejándola libre.

—Te agradecería que te marcharas —se frotó la enrojecida piel—, y que no volvieras nunca.

—Me voy, pero esto no acaba aquí, lo sabes ¿verdad?

La contempló un segundo más y enfiló hacia la calle cabizbajo, ¿que esperaba después de haber jugado con sus sentimientos, que ella se sentara tranquilamente y escuchara cualquier excusa que quisiera darle? Apenas dio unos pasos cuando se giró para encontrar la puerta cerrada y el establecimiento casi a oscuras. Continuó andando, pasó sin detenerse junto a su compañero que como un guardián permanecía parado unos metros más allá.

La vida empezó a golpearlo unas semanas antes y valientemente había ido asimilando puñetazo a puñetazo sin protestar, sin emitir una sola queja, pero no iba a permitir que le jodiera del todo, no iba a abandonar sin pelear y a pesar de que Rae hubiera dicho que no quería volver a verlo tendría que hacerlo. Ella había permanecido durante muchos años a su vera y seguiría haciéndolo, se negaba a que sucediese lo contrario.

óóóóó

Apenas salió echó el cierre y apagó gran parte de la iluminación dejando la estancia en penumbra. Se sentó tras el mostrador y con la yemas rozó allí donde él la sujetara, aun le ardía la dermis. Apretó los párpados y se mordió el labio inferior. Tenía que olvidarse de él, pero ¿Cómo obligabas a tu corazón a vaciarse de sentimientos? ¿Cómo le ordenabas dejar de latir sin morir?

 Se sobresaltó cuando el teléfono comenzó a sonar, alargó la mano hacia el auricular y la encogió sin llegar a descolgar. Se quedó mirando el aparato repiquetear incesantemente mientras un escalofrío le recorría la espalda, saltó del taburete tomó su bolso, con manos temblorosas desconectó el resto de las luces, cerró ahogando así el taladrante timbre y corrió al refugio de su hogar. 

Continuará...