CONQUISTADO POR LA PASIÓN (CAPÍTULO27)

-¡Brianna! -Niall saltó por encima de la mesa y corrió a su lado. Vio como perdía el color ante los gritos de su gente, como se tambaleó y quiso aferrarse al hombre que la precedía, cuando la vio desfallecer supo que no llegaría a tiempo para evitar que cayera al suelo. Gracias a San Columba Aldair estaba cerca y pudo sostener entre sus brazos su laxo cuerpo. Se arrodilló junto a ella-. Entregadmela amigo.

La sujetó con cuidado y la apretó contra su pecho meciendola suavemente, mientras posaba los labios sobre su fría frente. Sabía que debía sacarla de allí, alejarla de todo aquello, pero el temor al haber visto su rostro mortalmente pálido lo paralizó, aflojándole las piernas. Cerró los ojos con fuerza para evitar que las lágrimas manaron por ellos, ahora comprendía el temor de ella al verlo tan mal unos días antes, el pánico debió ser el mismo que el suyo al verla caer y tener abrazado su delicado cuerpo percibiendo su leve respiración. Fue así como supo que le amaba tanto como él a ella, porque sólo el amor pudo asustarla tanto. Su corazón latía tan salvajemente que retumbaba en sus oídos y sus ojos estaban tan llenos de amor y desesperación, que le impedían percatarse del silencio que envolvía el salón, ni ver las diferentes expresiones que se reflejaban en las caras de su gente, unos le miraban con asombro, porque jamás habían visto a su señor así, otros con pena, al verlo bajo el maleficio de aquella hechicera, y Muriel y Liam, observaban con repulsión la escena que se desarrollaba ante ellos.

-Brianna -la separó un poco al notar un pequeño movimiento, alargó la mano para acariciar su mejilla-. Miradme por amor de Dios.

Sus párpados se alzaron lentamente, para encontrarse con los ojos de su esposo llenos de preocupación y de algo extraño que sólo podía ser producto de su vista nublada, al recordar como él la dejó antes a su suerte.

-¿Qué me ocurrió? -preguntó con un susurro.
-Os desmayasteis -respondió con el mismo tono de voz-, ¿cómo os encontráis ahora?
-Un poco mareada.
-Os llevaré a vuestra alcoba.
-No..., tengo que quedarme aquí -observó a los que estaban a su alrededor para acabar posando de nuevo la mirada en él-, debo defenderme de las calumnias que han vertido sobre mí, ya que vos me habéis abandonado.

La expresión de dolor que apareció en sus ojos le desgarró por dentro, despreciando las responsabilidades que conlleva ser el Laird. Acercó la boca a su oído para que nadie más que ella pudiese oírle.

-Confiad en mí.
-¿Por qué debería hacerlo?
-Porque os amo señora -se separó buscando en sus verdes iris la respuesta a su confesión, primero descubrió la sorpresa, mas esta desapareció dando lugar a un vislumbre de sentimientos tan fuertes como los suyos.

Los latidos de su corazón se redoblaron al oír sus palabras, apenas podía crear lo que acababa de escuchar, ¿él la quería? Cuando miró profundamente dentro de sus ojos, pudo ver ese amor reflejado con claridad en sus oscuras y dilatadas pupilas, era sincero, Dios santo, ¡la amaba!
Iba a revelarle la reciprocidad de aquellos sentimientos, lo mucho que había soñado con ese momento, que nada de lo pasado que pudiese enturbiar su felicidad, importaba, que esperaba un hijo suyo..., tenía tantas cosas que contarle, pero cuando fue a abrir la boca, Niall posó un dedo sobre sus labios.

-Shhh, ahora no, ya habrá tiempo después. ¿Os encontráis con fuerza suficiente para levantaros?-, la vio asentir-, bien.

Se incorporaron despacio, Niall no dejó de sostenerla en ningún momento, mientras que Brianna tuvo que hacer un esfuerzo enorme para dejar de contemplarle embelesada. Alguien tocó su hombro, alzó la cabeza para encontrarse con el rostro angustiado de Aldair.

-¿Estáis bien, Brianna?
-Sí, sólo fue un ligero mareo.
-¿Un ligero mareo? -preguntaron con ironía él y Niall a la vez.
-Sí... debido a la tensión... y a que apenas probé bocado, hizo que me desmayase -acabó diciendo con voz resuelta, esperando que la creyesen y dejasen de interrogarla.
-Podría ser -dijo Aldair con el ceño fruncido y observándola fijamente.

La miraba interrogante como si supiera que mentía, los nervios le bailaron en el estómago y al ir a dar un paso, tropezó. Niall la apretó contra él, maldiciendo al advertir la debilidad de su esposa y ordenando que acercasen una silla, esta no tardó en aparecer traída por Douglas, que la colocó a su lado con cara de preocupación.

-Veáis lo que veáis, oigáis lo que oigáis, confiad en mi -le susurró ayudándola a tomar asiento.

Niall hizo un leve gesto, Aldair y Douglas se posicionaron rápidamente a los flancos de Brianna, él se dirigió a la gran mesa.

-La próxima vez que vengan los juglares, deberíais uniros a ellos -exclamó divertida Muriel-, sois una magnífica comedianta.
-¡Callaos, mujer! -el grito de Niall la paralizó-, no hablaréis hasta que yo os lo ordene.
-Pero...
-¿No me he explicado con suficiente claridad? -preguntó con voz peligrosamente alta-. Nadie hablará sin mi permiso.

Muriel agachó la cabeza para ocultar la rabia y la verguenza, unió sus manos con fuerza dejándolas descansar delante de ella y asintió levemente. Tenía que acabar de una vez por todas con esa alimaña. No le gustó nada ver correr a Niall preocupado hacia ella y mucho menos la forma en que la abrazó y la meció contra su cuerpo, esa mujer había conseguido que Niall la avergonzase en público, no consentiría que el amor que aquel hombre le profesaba se convirtiera en odio. No iba a permitirlo.

Niall lamentó haber gritado a Muriel, vio su dolor antes de que bajara la vista, pero el escuchar como se burlaba de Brianna le hizo perder el control y explotó.
No toleraría que nadie volviera a hacer daño a su esposa nunca más, empezando por él mismo, aunque debía ser astuto y proceder con cautela, volver a ser ante su gente El lobo de antaño, era la única manera de lograr descubrir al que quiso acabar con la vida de Brianna. Tras respirar hondo y calmarse, logró poner una máscara inexpresiva en su rostro. Se acercó a la mesa y quedándose de pie delante de su silla, les recorrió con la mirada.

-Regresad vuestros sitios -se sentó y esperó a que todos estuviesen en su lugar para volver a hablar-. Muchos de vosotros, habéis acusado a la señora del clan McInroy de ejercer la brujería-, le gustó ver que la gran mayoría, personas que hacía unos instantes alzaron las voces acusando a su esposa, bajaban sus caras avergonzados-. Quiero saber si alguno posee pruebas de semejante imputación.

Brianna no apartaba los ojos de él, su voz dura y su rostro inexpresivo le hicieron dudar de su declaración, pero cuando su púrpura mirada se posó en la de ella, supo que no había sido una falsa ilusión, ese amor resplandecía en ellos. Confiaría en él, tal y como se lo pidió. Al escucharlo reclamar pruebas que la inculparan, su respiración se agitó por el miedo, porque aunque no era más que una humilde curandera que sólo deseaba ayudar a la gente, las imposturas lanzadas contra ella eran muy peligrosas. ¿Qué les había hecho ella para despertarles semejante odio? Supo la respuesta en cuanto una voz áspera retumbó en la sala.

-¿No os parecen suficientes las mencionadas antes por vuestra gente, señor? -preguntó Liam.
-No -alzó una de sus oscuras cejas-, quiero pruebas factibles, no chismes mal intencionados de mujeres ociosas.
-¿Qué me decís cuando murmura al hacer sus pócimas?
-No son pócimas -se defendió Brianna poniéndose en pie-, son remedios, los mismos que utilizaba la madre de nuestro Laird y los murmullos de los que habláis son oraciones, ¿vais a decirme que está mal pedir la ayuda del Señor?, pensadlo bien, porque estaríais acusando también a los emisarios de Dios, ya que ellos murmuran al rezar.
-¿Y que me decís de vuestro cabello, señora?
-¿Mi cabello?, no sabía que tener el pelo de color rojo fuese un pecado y que significase ser una aliada del diablo -lo miró fijamente-, volved a pensadlo muy bien antes de hablar, porque en el clan y fuera de él, hay mucha gente con esta misma tonalidad.
-No con esa intensidad, señora -replicó nervioso.
-No deja de ser rojo, señor -sonrió ligeramente-, así como no deja de ser curioso que sea exactamente del mismo matiz que vuestro rostro.

El salón se llenó de risas mal disimuladas, Niall tuvo que morderse el labio para no soltar la carcajada, cosa que no hizo Aldair, que rió bien fuerte y con ganas.
Liam no pudo evitar sonrojarse aún más al ver como la gente se burlaba de él, miró de soslayo a Muriel, pero ésta mantenía la cabeza gacha, se fijó en que su pecho subía y bajaba agitadamente y que se retorcía las manos, eso le dio valor para continuar.

-¿Y levitar sobre las aguas? -gritó para hacerse oír-. Ahí no tengo que pensar nada, porque nadie, excepto los seguidores de Lucifer, pueden hacer eso.
-Y nuestro Señor Jesucristo -le espetó alzando la barbilla-, pero yo no soy ni una cosa ni otra, por lo tanto, jamás he levitado sobre el agua.
-Hay testigos de ello, señora -afirmó exultante.
-¿Quién vio a Lady Brianna hacer eso? -Niall se levantó y observó a su gente detenidamente, sólo ella clavaba sus ojos en él, le enorgulleció verla defenderse con coraje e inteligencia-. ¡Hablad!
-No seáis cobardes -bramó Liam enfurecido-, alguien confesó haberla visto, ¿por qué calláis ahora?

CONTINUARÁ...